Traditionally, a 'Bania' or 'Baniya' means a grocer (a small businessman, a merchant or a trader) who deals in household supplies. He is also called a परचूनिया, पंसारी or मोदी and his shop is called बनिये की दुकान, पंसारी की दुकान, किराने की दुकान.

'Baniya' also means a person belonging to the Vaishya class or caste, the trading community among the Hindus. Baniyas are known as Vaishyas.

As per 'The Oxford English Hindi Dictionary', the word 'बनिया' means:

1. merchant. 2. shopkeeper, grocer. 3. a petty-minded man, money-grubber, niggard. 4. a timid man.

'भार्गव आदर्श हिंदी शब्दकोश' के अनुसार 'बनिया' का अर्थ है व्यापार करनेवाला मनुष्य, वैश्य, आटा चावल आदि बेचनेवाला मोदी और 'वैश्य' का अर्थ है भारतवर्ष की चार जातियों में से तृतीय वर्ग वणिक्, बनिया।

ज्ञानमंडल लि. के 'बृहत् हिंदी कोश' के अनुसार 'बनिया' का अर्थ है: व्यापार करनेवाली एक हिंदू जाति, वैश्य, आटा-दाल आदि बेचनेवाला; और 'वैश्य' का अर्थ है: द्विजातियों में तीसरा और अंतिम वर्ण (जिसका पेशा कृषि वाणिज्य आदि है), वैश्य जाति संबंधी।

डॉ. भोलानाथ तिवारी के 'हिंदी पर्यायवाची कोश' के अनुसार 'बनिया' का अर्थ है:

1. वणिक् (मूल), वैश्य. 2. दुकानदार, परचूनिया, परचूनी, मोदी. और 'वैश्य' का अर्थ है:
बनिया, महाजन, वणिक्, व्यापारी, साहु, साहुकार.

In the 'Comprehensive English Hindi Dictionary' by Dr. Hardev Bahri, the meaning of the word 'banian' or 'banyan' has been given as:

हिंदू-व्यापारी, सौदागर, लाला, बनिया, (बंगदेश में) यूरोपीय व्यापारीघरों का देशी दलाल, फलालेन का सलूका (बनिवाइन), वटवृक्ष, बरगद का पेड़.