Finish von Bier = affinamento delle birre

Birra affinata in botti: tutti i segreti del legno!
Negli Stati Uniti, dove negli ultimi anni l’invecchiamento della birra si è largamente diffuso, le botti più utilizzate sono quelle del bourbon. Secondo la legge americana, un whisky per essere denominato “straight bourbon” deve essere invecchiato per un minimo di due anni in una botte nuova di quercia bianca americana. Le distillerie, quindi, utilizzano le botti per un paio di anni e poi sono costrette a sostituirle. Anche questo aspetto ha contribuito al rilancio dell’impiego dei fusti in legno nel settore brassicolo.
In Italia, in fenomeno si è ispirato invece alla tradizione vinicola, soprattutto mediante il reimpiego di barriques di secondo o terzo passaggio, già impiegate per l’affinamento dei grandi vini della tradizione nazionale. [...]
I tannini sono composti largamente presenti nel legno di quercia e conferiscono la tipica sensazione di astringenza propria delle bevande affinate in legno. Nel caso di botti di seconda mano, utilizzate per l’affinamento della birra, però, è probabile che la maggior parte dei tannini siano già stati assorbiti, ad esempio dal bourbon, e, quindi, la birra non acquisisce questa caratteristica. D’altro canto, i tannini sono anche potenti antiossidanti in grado di fornire protezione verso l’ossidazione che inevitabilmente si verifica durante la conservazione in botti di legno. [...]
Di certo, la dilagante sperimentazione dei mastri birrai di tutto il mondo nell’uso dei contenitori in legno per l’affinamento delle birre fa presupporre ulteriori interessanti sviluppi della tecnica di utilizzo e l’affermarsi di una nuova tendenza produttiva che, forse, non sarà solo una moda passeggera.
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