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Nella finanza, l'acquisizione è un'operazione mediante la quale un'impresa diventa proprietaria o controllante di un'altra. Avviene tipicamente attraverso l'acquisto di azioni dell'impresa acquisita. Le acquisizioni sono caratterizzate dall'acquisto del controllo di un'entità giuridica che rimane comunque legalmente separata da quella originaria dell'acquirente. Lo scopo dell'operazione è la realizzazione delle sinergie. Se l’impresa ritiene che le sue azioni siano sottovalutate, è improbabile che scelga di regolare l’acquisizione tramite pagamento azionario, distribuendo così ai soci dell’impresa target azioni con elevato potenziale di rivalutazione. Poi vi è l'effetto fiscale, dove un’acquisizione in contanti è, tipicamente, una transazione soggetta a tassazione. In particolare, gli azionisti dell’impresa cedente saranno obbligati a pagare imposte sui guadagni in conto capitale eventualmente realizzati. Al contrario nel caso di acquisizioni realizzate tramite pagamento con azioni, gli azionisti della società acquisita non hanno l’obbligo di pagare immediatamente le imposte sui guadagni in conto capitale, in quanto si considera che abbiano scambiato le loro vecchie azioni per altre nuove azioni di pari valore.